自国际油价“跌跌不休”以来，美国的页岩油气产业就承受了巨大压力。如今，伴随持续低迷的油价，美国几个主要页岩区域的产量也呈现出下降的态势。
7大产区天然气产量同跌
美国能源信息署（EIA）日前发布了最新的钻井生产率报告（DPR），预期今年9月，全美主要页岩区域的天然气产量将首次出现下降。
据了解，美国目前共有7大主要页岩区域，分别是巴肯（Bakken）、马塞勒斯（Marcellus）、鹰滩（Eagle Ford）、海恩斯维尔（Haynesville）、奈厄布拉勒（Niobrara）、尤蒂卡（Utica）和二叠纪（Permian）。EIA的报告显示，今年5月，这些区域的天然气日产量还处于456亿立方英尺的高位，然而展望今年9月，这些区域的天然气日产量将下降至449亿立方英尺。
EIA指出，造成7大页岩区域天然气产量下降的主要原因在于，每个区域新增钻井的产量都要低于原有钻井产量的下滑幅度，这两者之间出现了差值。
事实上，自2014年第四季度以来，EIA报告中提及的美国7大页岩区的钻机数量就在不断减少，与此同时，原有钻井的产量也在不断下滑，尽管开发商们都在努力提高生产率，但却仍然不能弥补钻机数量和钻井产量的双双下降。
根据EIA的数据，位于俄亥俄州东部的尤蒂卡页岩区是唯一在6月、7月、8月的预计报告中油气产量有所增长的区域。其中，根据最新可用数据，7月尤蒂卡页岩区共有7台钻机开工。DPR据此估计，9月该区域新增钻井每台钻机的天然气产量可以达到700万立方英尺/天，相比2014年同期增长了47%。
EIA指出，去年尤蒂卡页岩区开工钻机数量较多，但是，自油价下降以来，该区域钻机数量持续下降，进而带动钻井产量持续减少，加上新增井的生产率要低于原有井产量的下降幅度，尤蒂卡页岩区的整体天然气产量呈现下降趋势。根据估算，该区域原有钻井9月的产量将下降5560万立方英尺/天，而新增井的预计产量将只有5220万立方英尺/天。
页岩油“同病相怜”
另外，上述7大页岩区域的原油产量也都将有大幅缩减。EIA的数据预计，9月鹰滩页岩区的原油日产量将减少5.6万桶至148万桶，巴肯的原油日产量预计将下降2.7万桶至116万桶，奈厄布拉勒的原油日产量预计将减少1.8万桶至39.99万桶。不过，二叠纪页岩区9月的原油日产量，却将增加8000桶至204万桶，增幅将超过此前对该区域8月原油日产量的预测。
日经网也援引油服巨头贝克休斯的数据指出，美国页岩油产量触顶的迹象愈发明显。贝克休斯公司5月发布的数据显示，美原油钻井开工数量已经连续23周出现减少，仅剩660口，只有最高峰时期的60%。
与此同时，受油价低迷影响，美国页岩企业也开始削减投资。以北达科他州的巴肯页岩区为例，在该区域拥有权益的的大型页岩企业大陆资源公司，今年第一季度开工的钻井数量就比去年同期减少了19口，仅剩13口的规模。该公司首席执行官哈罗德•哈姆表示：“正通过大范围削减成本，来应对原油价格走低。”
一直以来页岩企业为了尽可能收回投资，会在减少钻井机的开工数量的同时提高单口油井的产量。因此，尽管美国7大页岩区钻井开工数量从去年开始一直减少，但页岩油的产量却持续增加。不过， EIA发布的统计数据却显示，6月美国7大页岩矿区的合计原油产量连续两个月出现减少，油井单产的增加速度已经难以跟上钻井开工数量减少的步伐。许多位于德克萨斯州的中小页岩企业，都将日产量在400桶以上的油井降为日产200桶到220桶。与大型企业相比，越来越多经营能力有限的中小页岩企业为了削减运输费等不确定费用，开始减少现有油井的产量。另一油服巨头哈里伯顿的总裁杰弗瑞•米勒表示，“今年第一季度北美的石油开发已降至前所未有的水平”。
与此同时，这一影响还可能波及到美国的总体原油生产。据了解，7大页岩区的产量在美国原油总产量中所占比例大约为60%。虽然原油价格走低、但美国的原油产量却持续增加，其中，今年3月中旬就已经增加到了每日942万桶，此后却又逐步降至930万桶左右，呈现出增长乏力的态势。
影响或只短期
EIA强调，DPR主要是根据油气领域的最新信息，提供一个非常短期的预算，和《年度能源展望》等长期预测不同。DPR主要总结短期事实，以反映出资源开发状况、技术现状，以及价格的可能走势等。
同时，EIA也承认，一些外部因素可能影响到DPR的估值，比如恶劣的天气、由于经济或环境原因关闭钻井、各州统计数据方式的不同等等，但是，这些因素在DPR报告形成过程中并没有被考虑在内。
例如，今年8月1日，洛基快线管道（Rockies Express Pipeline）开始从阿巴拉契亚向东部地区输送天然气，该管道具有18亿立方英尺/天的输送能力，其主干线同时还是美国东西输气项目的一部分。该管道的通气增加了产地输出的天然气量，进而鼓励了产区产量的增加，而这其中就包括了马塞勒斯和尤蒂卡页岩区。
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